כמעט כל מועדון בארכיון הזה נסגר. הפורום לא. הוא נפתח בנובמבר 1988 בשטח של כארבע מאות וחמישים מטר, ופועל עד היום כמתחם של אלפי מטרים · תחת אותם מייסדים.
לפני הפורום היה פאב. יוסי שוורץ הגיע לבאר שבע כסטודנט להנדסת תעשייה וניהול, ובמקביל ללימודים פתח בעיר העתיקה מקום בשם ״הסמטה״ · שלפי דבריו אירח בין היתר את מתי כספי, אריק לביא והדודאים. אחרי התואר הוא כבר לא חזר להנדסה.
את החזון לפורום הוא ניסח פשוט: לא להביא לבאר שבע את תל אביב, אלא לנסות להביא אליה את לונדון וניו יורק.
לפורום נוצרה שפה משלו, והיא מה שבליינים ותיקים מזכירים לפני כל רשימת תקליטנים: קרן הלייזר בשמים, האוטובוס של הפורום, הרובוט, צופר האוויר, טקס הפתיחה, הצמידים וכרטיס החבר הסגול.
האוטובוס לא היה גימיק. למועדון בפריפריה יש בעיה שאין למועדון תל אביבי · איך מביאים קהל. ההסעות הפכו לחלק מהמותג, ובהמשך המצב התהפך לגמרי: הפורום הפך למקום שאנשים נוסעים אליו שעה וחצי מהמרכז.
אין סגנון אחד שנקרא ״פורום״, וזה בדיוק הסוד. לאורך העשורים עברו בו פופ ודאנס, האוס, פרוגרסיב, טראנס, פסייטראנס, טכנו, היפ-הופ ומוזיקה ישראלית · לצד הופעות חיות. יש תיעוד להופעה של אהוד בנאי במקום ב-1998, ולמסיבת פורים ב-2006 עם SKAZI בשלושה מתחמים במקביל.
גם דור הקלאבינג הישראלי עבר שם. קיים תיעוד של עופר ניסים מתקלט בפורום ביום העצמאות 2009.
ילד בן עשרים בבאר שבע ב-1991 וילד בן עשרים היום יכולים שניהם לומר שגדלו בפורום. זה מה שקורה כשמועדון מחליף עור במקום להישאר נאמן לדור אחד.
הפורום לא הסתפק במועדון. ב-1998 הוא יזם מסיבה גדולה בחוף זיקים, שתוכננה להתחיל ב-4 באוקטובר בשבע בערב ולהימשך עד אחת עשרה בבוקר למחרת. המשטרה הציבה מגבלות, והעניין הגיע להליך משפטי · בין התנאים שנדונו היו הגבלה לשלושת אלפים משתתפים, קיצור האירוע ואיסור כניסה מתחת לגיל שמונה עשרה.
המקרה מתועד בכתיבה אקדמית על תרבות הטראנס בישראל ועל יחסי הרשויות איתה, כלומר הפורום היה חלק מהסיפור הזה ולא רק מועדון בדרום.
אחרי כעשרים וחמש שנות פעילות עבר הפורום ללוקיישן חדש ונבנה מחדש, בפרויקט שהושלם ב-2014 בתפיסה מודולרית שמאפשרת למקום להשתנות בין מסיבות, הופעות ואירועים. אתר התיירות של באר שבע מדבר על קומפלקס של שמונה דונם ועל השקעה של כשלושים וארבעה מיליון שקל.
ב-2020 תואר המתחם כמסוגל לארח עד כששת אלפים וחמש מאות מבלים, עם כשלושת אלפים וחמש מאות בסוף שבוע רגיל.
ואז הגיעה הקורונה. מועדון שעבר אינתיפאדות, מלחמות, חילופי דורות ושינויי טכנולוגיה נעצר דווקא בגלל מגפה, ולפי דיווח מקומי נותרו אז כחמש מאות עובדים בבית. הוא חזר לפעילות.
המועדון נחנך רשמית ב-14 בנובמבר 1988, על ידי האחים יוסי ורועי שוורץ. בשנות פעילותו הוא נבחר לא פעם בדירוגים שונים לאחד המועדונים המובילים בישראל, ולא רק בדרום.
את המקום עיצב גדי הלפרין, והמתחם מחולק לארבעה אולמות · האולם המרכזי, פקטור דאנס בר, גלריה ופקטור קיץ. לכל אולם עיצוב משלו ומוזיקה משלו, מה שמאפשר כמה אווירות שונות באותו לילה.
הרשימה של מי שעלה בפורום היא בעצם מפה של הרוק והפופ הישראלי לאורך שלושה עשורים: שלום חנוך, שלמה ארצי, יהודה פוליקר, ריקי גל, משינה, אהוד בנאי, מאיר בנאי, אביתר בנאי, דני סנדרסון, גידי גוב, ברי סחרוף, היהודים, אביב גפן, הדג נחש, בלקן ביט בוקס, עברי לידר, מוש בן ארי, נתן גושן, התקווה 6 ועומר אדם.
לצד אלה הופיעו במקום גם אמנים מחו״ל, בעיקר מעולם המוזיקה האלקטרונית · וזה מה שהופך את המקום לרלוונטי לארכיון הזה ולא רק להיסטוריה המקומית של באר שבע.
הפורום התחיל כמועדון לילה בלבד, ועם השנים הפך ל״קבוצת הפורום״ · חברות שעוסקות בגינון, מסעדנות, ארגון אירועים, הפקת פסטיבלים, צעצועים ושילוט חוצות. בין העסקים שנמנים עמה בר דו קומתי בשם דראפט וחברת שילוט בשם פורום ארט.
זה גם ההסבר לשרידות. בעוד רוב המועדונים בארכיון הזה היו עסק אחד שקם ונפל, הפורום הפך לגוף רחב · והמועדון הוא רק חלק ממנו.
המקורות אינם מסכימים על היקף המעבר למתחם החדש. ויקיפדיה העברית מציינת שהמועדון נסגר זמנית ב-12 במאי 2013, שההשקעה במתחם החדש עלתה על 15 מיליון שקל, ושהוא משתרע על שמונה דונם. אתר התיירות של באר שבע מדבר על אותם שמונה דונם אבל על השקעה של כשלושים וארבעה מיליון שקל.
ייתכן שהפער נובע מכך שההשקעה נמשכה בשלבים אחרי הפתיחה. לא הכרענו.
נובמבר 1988 כמועד הפתיחה, המייסדים, הסיפור על ״הסמטה״ והשטח ההתחלתי · מריאיונות שנתן יוסי שוורץ. פסק הדין בעניין זיקים מ-1998. הקיבולת ב-2020 · מדיווח עיתונאי. הפרויקט האדריכלי שהושלם ב-2014.
מה שלא נכתוב: שהפורום הוא המועדון הוותיק בעולם שלא החליף בעלים. הטענה מופיעה בריאיון, אך אי אפשר לאמת אותה גלובלית. מה שכן ניתן לומר · הוא אחד ממועדוני הלילה הוותיקים בישראל שעדיין פעילים תחת המייסדים המקוריים.