הסיפור מאחורי Smells Like Teen Spirit מתחיל עם אישה בשם Kathleen Hanna — הFrontwoman של Bikini Kill — שכתבה על קיר חדרו של Cobain: "Kurt smells like Teen Spirit."
Teen Spirit היה דאודורנט לנוער. Kathleen הכוונה לTracy Marander — החברה של Cobain — שהשתמשה בו. Cobain לא ידע שזה דאודורנט. הוא חשב שזה משהו פוליטי, Punk, כוחני. כתב שיר על זה.
Smells Like Teen Spirit הוקלט בApr Studio, Seattle, עם Butch Vig כ-Producer. Cobain הביא את הRiff — Bassline שנשמע כמוחלט, כ-Inevitable. Dave Grohl: "כשKurt ניגן אותו בפעם הראשונה, ידעתי שזה גדול. לא ידעתי כמה גדול."
הקליפ (Samuel Bayer ביים) — אולם ספורט בית ספר, Cheerleaders עם Anarchy א, ו-Nirvana שמשמיד הכל — שודר ב-MTV ב-29 בספטמבר 1991. בשבוע הבא, Nevermind השתלט על הWorld. Michael Jackson, Genesis, U2 — כולם ירדו מהמצעדים.