הסיפור מאחורי Smells Like Teen Spirit מתחיל עם אישה בשם Kathleen Hanna - הFrontwoman של Bikini Kill - שכתבה על קיר חדרו של Cobain: "Kurt smells like Teen Spirit."
Teen Spirit היה דאודורנט לנוער. Kathleen הכוונה לTracy Marander - החברה של Cobain - שהשתמשה בו. Cobain לא ידע שזה דאודורנט. הוא חשב שזה משהו פוליטי, Punk, כוחני. כתב שיר על זה.
Smells Like Teen Spirit הוקלט בApr Studio, Seattle, עם Butch Vig כ-Producer. Cobain הביא את הRiff - Bassline שנשמע כמוחלט, כ-Inevitable. Dave Grohl: "כשKurt ניגן אותו בפעם הראשונה, ידעתי שזה גדול. לא ידעתי כמה גדול."
הקליפ (Samuel Bayer ביים) - אולם ספורט בית ספר, Cheerleaders עם Anarchy א, ו-Nirvana שמשמיד הכל - שודר ב-MTV ב-29 בספטמבר 1991. בשבוע הבא, Nevermind השתלט על הWorld. Michael Jackson, Genesis, U2 - כולם ירדו מהמצעדים.